Fumatul ar duce la un declin mental mai rapid la bărbați decât la femei odată cu îmbătrânirea, arată un studiu publicat luni de revista americană Archives of General Psychiatry.
Nu sunt clare motivele acestei diferențe, spun autorii cercetării. Una din explicații ar putea fi faptul că bărbații fumează în general mai mult decât femeile. Fumatul este recunoscut tot mai mult ca un factor de risc de demență la persoanele în vârstă, afirmă Severine Sabia de la University College din Londra, principalul autor al studiului.
Numărul de cazuri de demență din lume, estimat la 36 de milioane în 2010, continuă să crească în ritm rapid, specialiștii așteptându-se la dublarea lui din 20 în 20 de ani , menționează autorii studiului, care au desfășurat cercetările pe un grup de funcționari britanici. Cercetătorii au analizat legătura dintre numărul anilor de fumat și alterarea capacităților mentale în perioada de tranziție de la vârsta medie la bătrânețe.
Studiul numit „Whitehall” s-a desfășurat pe 5.099 bărbați și 2.137 femei, vârsta lor medie la momentul primei evaluări a capacităților mentale fiind de 56 de ani.
Oamenii de știință au analizat datele în funcție de șase criterii, pentru a determina gradul de tabagism pe 25 de ani, și au folosit trei factori de măsurare a capacităților mentale timp de zece ani. Ei au ajuns la patru concluzii cheie, printre care faptul că fumătorii înregistrează o alterare mai rapidă a facultăților mentale decât fumătoarele. Cei care au continuat să fumeze în perioada de observație au avut rezultate proaste la toate testele. Bărbații care au încetat să fumeze în cei zece ani dinaintea primelor teste prezentau încă un risc crescut de declin intelectual, îndeosebi în privința diferitelor funcții complexe, necesare pentru a atinge un scop. În schimb, foștii fumători care au renunțat la țigări în tinerețe n-au prezentat un declin mai mare al facultăților mentale.
