Bogat în polifenoli, ceaiul verde sau negru este recunoscut pentru acțiunea sa antioxidantă, care reduce riscul formării în exces a radicalilor liberi, radicali care favorizează îmbătrânirea prematură a celulelor și apariția bolilor.
Este important de știut, că ceaiul conține antioxidanți foarte puternici: catechine (ceaiul verde), flavine (ceaiul negru), flavonoli. Unii specialiști sunt de părere că antioxidanții din ceai sunt mai valoroși chiar decât vitaminele C și E, recunoscute în special pentru calitatea lor de antioxidanți
Ceaiul verde și ceaiul negru provin din aceeași plantă. Diferențele apar în timpul prelucrării. Astfel, procesul de fermentare în cazul ceaiului negru presupune o etapă care durează aproximativ 4 ore, în timp ce pentru ceaiul verde această etapă este mult mai scurtă. Dar indiferent că este negru sau verde, ceaiul este valoros prin cantitatea și valoarea antioxidanților. Alegerea este numai o chestiune de gust. Totuși, ceaiul negru conține mai puțină cafeină.
Cercetători din lumea întreaga au efectuat studii prin care să demonstreze virtuțile ceaiului în lupta contra cancerului. S-au remarcat, în special, efectele antitumorale ale polifenolilor. Se pare că, în special ceaiul negru are efect protector contra cancerului. Această plantă diminuează riscul de cancer la sân, dar și de prostată. Ceaiul negru asigură și un anumit grad de protecție împotriva razelor ultraviolete, contracarând acțiunea periculoasă a soarelui asupra pielii.
Ceaiul verde sau negru este bun și pentru inimă, reușind să reducă formarea plăcilor de aterom, responsabile de obturarea arterelor. Mecanismul este pus tot pe seama antioxidanților din compoziția acestei plante, care diminuează procesul de formare a acestor plăci periculoase. De asemenea, polifenolii din ceai au efect antitrombotic. Consumul a 3 cești de ceai, zilnic, reduce cu 11 la sută accidentele cardiace. Însă atenție! Nu depășiți această doză! În exces, ceaiul verde sau negru ar putea diminua absorbția fierului la nivelul intestinului. În acest sens, vizate sunt persoanele anemice și femeile însărcinate.
Ceaiul este la fel de bun și pentru cap. În compoziția sa se găsește teina, cunoscută și sub numele de cafeină. Cantitatea de teină este legată de cât timp este ținută planta la infuzat. Potrivit unor studii, infuzia de 3 minute permite extragerea din planta a 50 la sută din cantitatea de cafeina, iar prin infuzia de 5 minute se obțin aproximativ 80 la sută.
Consumul moderat de ceai este indicat și în cazurile de oboseală. O cană de ceai călduț este și un remediu util contra stresului. Totodată, ceaiul călduț reduce procesul de constricție a vaselor sanguine de la extremități.
