Societatea americană SpaceX va efectua prima lansare a capsulei sale Dragon spre Stația Spațială Internațională (ISS) după 20 martie, a indicat Mike Suffredini, directorul general al programului ISS, precizând că data exactă va fi stabilită în următoarele două săptămâni.
Dragon, prima navetă privată care va andoca la ISS, trebuia să fie lansată inițial în 7 februarie, dar SpaceX nu și-a terminat pregătirile, a explicat responsabilul NASA.
O reuniune tehnică între NASA și SpaceX pentru a evalua situația este prevăzută în 16 februarie. „Abia apoi va fi stabilită data lansării”, a adăugat Suffredini.
Societatea SpaceX, fondată și condusă de omul de afaceri de origine sud-africană Elon Musk, care a făcut avere în domeniul internetului, a încheiat un contract de 1,6 miliard de dolari cu NASA pentru a furniza 12 zboruri spre avanpostul orbital și a livra 20 de tone de echipamente și provizii.
Valoarea potențială a zborurilor prevăzută în contract este de peste trei miliarde de dolari. Trei zboruri de încercare sunt prevăzute spre ISS de SpaceX. Acestea sunt menționate într-un contract separat, estimat la 396 milioane de dolari.
SpaceX, care are baza în Hawthorne (California), a devenit în decembrie 2010 prima societate privată care a plasat o capsulă pe orbită și a readus-o pe Pământ.
