04-02-2002 Istoria Jocurilor Olimpice de iarna Pina la startul celei mai importante competitii internationale din aceasta iarna – Jocurile Olimpice de la Salt Lake City – au mai ramas doar cinci zile. Vineri, pe Stadionul Olimpic, va avea loc ceremonia de deschidere, in aceeasi zi fiind programat si startul in intrecerile de sarituri (K90 individual). Jocurile Olimpice de iarna au un palmares fascinant, chiar daca sint mai "tinere" cu 28 de ani decit prima Olimpiada de vara (Atena, 1896). Astazi va prezentam o prima parte a istoriei acestei competitii care isi gaseste un interes din ce in ce mai accentuat de la o editie la alta. • Chamonix 1924 (24 ianuarie – 4 februarie) Orasului francez Chamonix i-a revenit onoarea sa gazduiasca editia inaugurala a Jocurilor Olimpice de iarna. Cunoscuta statiune balneoclimaterica si de sporturi de iarna, Chamonix este situata in Alpi, la o altitudine de 1.037 m, in apropiere de Mont Blanc. Denumirea oficiala a competitiei de la Chamonix a fost "Saptamina Internationala a Sporturilor de iarna", ea fiind recunoscuta doi ani mai tirziu ca prima Olimpiada de iarna. Numai 16 tari si 294 de sportivi (dintre care 13 femei) au fost prezenti la startul intrecerilor. Cele mai numeroase delegatii: Fr anta (43), Marea Britanie (34), Elvetia (30), Cehoslovacia (27), in timp ce Australia si Ungaria au prezentat cite 4 concurenti. Juramintul olimpic a fost rostit de schiorul Mandrillon Camille. Norvegienii au dominat concursurile de schi, impunindu﷓se in toate probele. Primul campion olimpic a fost insa un american, patinatorul de viteza Charles Jewtraw. Norvegianul Haug Thorleif a cistigat trei medalii de aur la schi, iar finlandezul Arnold Clas Thunberg a urcat de cinci ori pe podium la patinaj viteza (trei aur, una argint si una bronz). • St.Moritz 1928 (11-19 februarie) Statiunea alpina St.Moritz din Elvetia a organizat a doua editie a "Olimpiadei Albe". Situata la o altitudine de circa 1.800 m, in Engadinul Superior, localitatea este renumita pentru clima placuta, aerul tonifiant si izvoarele sale terapeutice. "Perla Engadinului", cum este supranumita St.Moritz, a fost descoperita in secolul al XV-lea de celebrul medic﷓alchimist Paracelsus. Editia a doua a JO de iarna ar fi putut avea loc in Olanda, intrucit Amsterdam fusese aleasa gazda editiei de vara si, conform regulamentului CIO, "tara lalelelor" avea dreptul sa organizeze si respectiva competitie de iarna. Ea a refuzat insa, din cauza lipsei bazelor sportive specifice, lasind localitatii elvetiene drumul deschis pentru patrunderea in istoria olimpismului. La start s-au aliniat 495 de sportivi (27 de femei) din 25 de tari. Romania a prezentat 14 sportivi, cele mai numeroase delegatii fiind cele din Germania (49), Elvetia (44), Franta (41) si Austria (39). Juramintul olimpic a fost rostit de schiorul Hans Eidenbenz. Cel mai mare numar de medalii: Norvegia (6 aur, 4 argint, 5 bronz), SUA (2-2-2), Suedia (2-2-1). St.Moritz a fost prima Olimpiada a norvegienei Sonja Henie, care la 15 ani obtinea intiia sa medalie de aur la patinaj artistic. De remarcat sint performantele schiorului norvegian Johan Grottumbsbraten si ale patinatorului finlandez de viteza Arnold Clas Thunberg, ambii cucerind cite doua medalii de aur. Proba de patinaj viteza 10.000 m a fost intrerupta din cauza conditiilor atmosferice neprielnice (ploaie, vint cald, gheata topita), in timp ce cursa de schi fond 50 km a inceput la o temperatura de 0 grade Celsius si s﷓a terminat la plus 25 de grade (pe zloata). • Lake Placid 1932 (4-13 februarie) Localitate situata in nord-estul statului New York, in vecinatatea Canadei, Lake Placid era o asezare izolata si lipsita de faima statiunilor europene. Tocmai de aceea, alegerea facuta de CIO a surprins lumea sportului la vremea respectiva. Lake Placid este amplasata intr-o depresiune a Muntilor Appalache, la o altitudine de doar 568 m. Cum era de asteptat, numarul participantilor a fost mai mic decit cel de la editia precedenta – 306 sportivi (32 de femei) din 17 tari, printre concurenti figurind si patru romani. Conditiile meteorologice au fost neprielnice, zapada fiind adusa din Canada. Cele mai numeroase delegatii: SUA (92), Canada (68), Germania (20). Juramintul olimpic a fost rostit de patinatorul de viteza John Shea, cel care avea sa cistige doua medalii de aur, ca si compatriotul sau, Jaffee Irving, tot la patinaj. Cele mai multe medalii le-a obtinut SUA (6-4-2), urmata de Norvegia (3-4-3). Eroul JO de la Lake Placid poate fi considerat americanul Edward Eagan, care la 44 de ani cistiga medalia de aur la bob, dupa ce cu 12 ani in urma devenea campion olimpic de box (categoria semigrea) la JO de la Anvers. Eagan este singurul sportiv din istoria olimpismului care detine un titlu atit la Olimpiada de vara, cit si la cea de iarna. • Garmish-Partenkirchen 1936 (6﷓16 februarie) Statiune balneoclimaterica si pentru sporturi de iarna, Garmish este situata in Alpii Allgau din Bavaria, intr-o regiune pitoreasca, pe valea riului Loisach. Aflata la o altitudine de 707 m, localitatea germana se afla la circa 100 km de München. La startul competitiei s-au aflat 755 de sportivi (80 de femei) din 28 de tari, intrecerile fiind urmarite de peste 500.000 de spectatori si 400 de ziaristi. Juramintul olimpic a fost rostit de schiorul Wilhelm Bogner. Austria a participat cu mai multi concurenti decit tara gazda (87 fata de 77), in timp ce Australia si Grecia au prezentat un singur sportiv. Romania a fost reprezentata de 15 concurenti. Cele mai multe medalii le-a obtinut Norvegia (7-5-3), urmata de Germania (3-3-0) si Suedia (2-2-3). Eroul Jocurilor a fost norvegianul Ivar Ballangrud, cistigator a trei medalii de aur si una de argint la patinaj viteza. La Garmish a fost inclus pentru prima data in programul olimpic schiul alpin, dar a fost exclus, in schimb, patinajul viteza feminin.