Cercetătorii americani susțin că au găsit o posibilă explicație pentru faptul că într‑o familie frații mai mari cîștigă de obicei mai mult și că urmează mai multe școli decît cei mici. Rezultatele studiului efectuat de profesorul de economie Joseph Price, din cadrul Universității Brigham Young, sugerează că, în general, părinții petrec cu pînă la 3.000 de ore mai mult cu primul copil atunci cînd acesta are vîrsta cuprinsă între 4 și 13 ani, comparativ cu situația mezinului în aceeași perioadă. Profesorul Price și‑a bazat cercetarea pe datele furnizate de American Time Use Survey, un studiu guvernamental efectuat pe un eșantion de 21.000 de persoane.
În mai multe studii anterioare se demonstrase faptul că rezultatele și soarta fraților dintr‑o familie depind foarte mult de ordinea în care aceștia au fost născuți. De exemplu, profesoara Sandra Black și doi colegi de‑a săi descoperiseră deja că frații mai mari sînt mai educați decît mezinii și cîștigă mai mulți bani decît aceștia, iar acum rezultatele obținute de Price au făcut primul pas în înțelegerea, într‑o oarecare măsură, a acestor diferențe. Studiul lui Price lasă să se înțeleagă că, pe măsură ce familia "îmbătrînește" și ei cresc, părinții le acordă din ce în ce mai puțin timp în fiecare zi, iar cea mai mare parte a timpului petrecut cu copiii este irosit cu activități care nu sînt considerate educative, cum ar fi, de exemplu, privitul la televizor.
Colegii lui Price spun că acesta reușește să demonstreze faptul că părinții dedică mai mult timp copilului cel mai mare, probabil fără să își dea seama sau fără să aibă intenția de a‑l defavoriza pe vreunul dintre ei. "Dacă scopul unui părinte este acela de a aduce rezultatele viitoare ale copiilor la același nivel, adulții trebuie să țină cont de acest «model» natural și să încerce să acorde și mezinului suficient timp", a explicat Joseph Price.