Cine este Juan Merchan, judecătorul care va prezida procesul lui Donald Trump

 Când Donald Trump intră marți în sala de judecată și va sta în fața judecătorului Juan Merchan pentru a se confrunta cu acuzații penale, va fi o premieră pentru un fost președinte al SUA, dar un teritoriu familiar pentru magistratul de la tribunalul penal din Manhattan, întrucât s-a ocupat anterior de procese ale unor apropiați ai republicanului, relatează Reuters și CNN.

Judecătorul Curții Supreme din New York, Juan Merchan, a prezidat anul anul trecut un proces penal al Organizației Trump, care s-a încheiat cu condamnarea companiei imobiliare de către un juriu pentru fraudă fiscală, în timp ce directorul financiar al acesteia, Allen Weisselberg, a pledat vinovat și a fost trimis la închisoare. 

De asemenea Juan Merchan supravegheat cazul de fraudă penală al fostului consilier Steve Bannon.

Dar procesul istoric al lui Trump de marți va fi probabil cel mai important caz al lui Merchan de până acum, chiar și după o lungă carieră.

Se așteaptă ca Trump să fie trimis în judecată, marți, în urma unei anchete a unui mare care l-a inculpat cu privire plătiți starului porno Stormy Daniels în perioada premergătoare alegerilor prezidențiale din SUA din 2016. Acuzațiile specifice nu au fost dezvăluite public. 

Susan Necheles, o avocată a lui Trump, a declarat pentru Reuters că fostul președinte va pleda nevinovat.

Juan Merchan - „un om de cuvânt” care „nu permite circ în sala de judecată”

Merchan a fost descris ca un judecător „dur”, totuși unul care este corect, indiferent cine este înaintea lui.

În tribunal, Merchan nu suportă întreruperi sau întârzieri, au declarat pentru CNN avocații care au pledat pentru cauzele lor în fața acestuia și se știe că menține controlul asupra sălii de judecată chiar și atunci când cazurile sale atrag o atenție considerabilă. 

„Judecătorul Merchan a fost eficient, practic și a ascultat cu atenție ceea ce aveam de spus”, a declarat Nicholas Gravante, avocatul care l-a reprezentat pe Weisselberg.

„A fost clar în semnalarea înclinațiilor sale judiciare, ceea ce m-a ajutat enorm în a-i oferi domnului Weisselberg consiliere juridică informată. Judecătorul Merchan a fost întotdeauna bine pregătit, accesibil și – cel mai important în chestiunea Weisselberg – un om de cuvânt. M-a tratat pe mine și pe colegii mei cu cel mai mare respect, atât în ​​ședința deschisă, cât și în spatele ușilor închise.”

Karen Friedman Agnifilo, un avocat care a lucrat anterior ca asistent în biroul procurorului districtual din Manhattan, supervizând cazurile pe care le-a prezidat Merchan, a spus că judecătorul nu permite circ în sala sa de judecată.

„[Merchan] nu-i lasă pe procurori sau pe inculpați să creeze probleme în sala de judecată. El nu permite circ mediatic sau de orice alt fel. Nu cred că dacă Donald Trump îl va ataca și amenința îi va fi de bun augur în sala de judecată”, a spus Agnifilo. 

Merchan este dur, dar și plin de compasiune, spun avocații

Merchan și-a arătat o parte din latura sa dură atunci când Weisselberg a fost condamnat, spunându-i fostului asociat al lui Trump că, dacă nu i-ar fi promis deja o pedeapsă de cinci luni, i-ar fi dat o sentință „mult mai mare” după ce a ascultat probele din proces.

Când a prezidat cazul de fraudă al lui Bannon, Merchan a mustrat noua echipă de avocați a fostului consilier al lui Trump pentru că a întârziat procesul când au cerut mai mult timp pentru a analiza noi dovezi.

Avocatul Trump, Timothy Parlatore, a declarat în timpul unui interviu acordat vineri la CNN că lui Merchan „l-a luat ușor” atunci când a pledat pentru o cauză în fața lui, dar a spus că judecătorul probabil va fi corect.

Merchan, cu toate acestea, este, de asemenea, creditat de colegii săi pentru că a contribuit la crearea Tribunalului de Sănătate Mintală din Manhattan, pe care îl prezidează adesea și unde și-a câștigat o reputație de hotărâri „pline de compasiune” care oferă inculpaților o a doua șansă.

Totuși, Earl Ward, avocat și președinte al Bronx Defenders, a spus că poate spune, după ce l-a urmărit pe Merchan prezidând cazurile de la Curtea de Sănătate Mintală, că judecătorul a fost adesea de partea procurorilor. „Este corect și hotărârile sale sunt în concordanță cu legea, dar dacă este o decizie grea, pe muchie de cuțit, dă câștig de cauză acuzării”, a spus Ward.

Născut în Columbia, emigrat în SUA la 6 ani

Merchan și-a început cariera juridică în 1994, ca asistent de procuror la biroul procurorului districtual din Manhattan. Câțiva ani mai târziu, a trecut la biroul procurorului general al statului.

Născut în Bogotá, Columbia, Merchan a emigrat în Statele Unite la vârsta de 6 ani și a crescut în cartierul Jackson Heights din New York, Queens, potrivit unui profil al judecătorului New York Times. A fost primul din familia lui care a mers la facultate.

Merchan a studiat inițial administrarea afacerilor la Colegiul Baruch din New York înainte de a renunța la școală pentru a merge la muncă, pentru a reveni câțiva ani mai târziu pentru a termina școala, astfel încât să-și poată obține diploma de drept, a raportat Times.

În cele din urmă și-a primit diploma de drept de la Universitatea Hofstra.