Se schimbă industria globală: A fost descoperit un depozit imens de litiu

Un articol publicat în jurnalul Science Advances indică că la granița dintre Nevada și Oregon se află un crater vulcanic numit Caldera McDermitt care ascunde un depozit uriaș de litiu. Conform estimărilor, acest depozit conține între 20 și 40 de milioane de tone de litiu.
Din noua cercetare, se pare că Caldera McDermitt depășește cantitatea de litiu găsită în solurile sărăturate din Bolivia, care conțin aproximativ 23 de milioane de tone de litiu.

 

„Ar putea schimba dinamica litiului la nivel global”

 

„Dacă ar fi să credem estimările inițiale, acesta ar fi un depozit extrem de semnificativ de litiu. Ar putea schimba dinamica litiului la nivel global, atunci când vorbim de preț, securitatea de aprovizionare și geopolitică”, a explicat Anouk Borst, geolog la Universitatea KU Leuven din Belgia.

 

Depozitul de litiu din Caldera McDermitt este diferit de majoritatea altor zone bogate în litiu, care se găsesc în saramură. Acesta este situat într-o zonă numită Trecătoarea Thacker și este învăluit în argilă.

Formarea calderei a avut loc după o erupție masivă de magmă cu aproximativ 16,4 milioane de ani în urmă. Această erupție a eliberat cantități semnificative de litiu și alte metale la suprafață. În cele din urmă, un lac s-a format în caldera, iar sedimentele rezultate au acoperit litiul. Acest sediment este acum numit smectită.

Cu toate acestea, nu s-a încheiat aici. O altă activitate vulcanică ulterioară a adus saramură fierbinte în zonă, care conținea și mai mult litiu. Aceasta a pătruns în smectita preexistentă, ceea ce a dus la o concentrare și mai mare de litiu în această regiune.

Veste bună pentru mineri
Aceasta este cu siguranță o veste pozitivă pentru industria minieră, datorită bogăției depozitului de litiu și concentrării sale într-un singur loc din Trecătoarea Thacker. Cu toate acestea, este important să se țină cont de impactul asupra mediului în timpul procesului de extracție a litiului.

Extracția de litiu poate duce la emisii semnificative de dioxid de carbon (CO2), în funcție de metodele folosite, și poate provoca contaminarea apei din sol cu metale grele și combustibili fosili. Prin urmare, este esențial să se desfășoare procesul de extracție într-un mod sustenabil și să se minimizeze impactul asupra mediului.

Proiectul a fost contestat de activiștii de mediu, care au încercat să oprească mineritul în această zonă din motive de mediu. Ei au fost sprijiniți și de comunitățile nativ-americane, care consideră Trecătoarea Thacker un loc sacru. Cu toate acestea, instanța federală a respins plângerile activiștilor în iulie 2023, iar lucrările miniere au început recent în zonă. Aceasta este o situație care ridică întrebări importante cu privire la conservarea mediului și la respectarea drepturilor comunităților indigene.