De la inginerie la teologie, din Uganda la Iași. Povestea lui Tikhon Kalakulya

În Arhiepiscopia Iașilor, o poveste a curajului și a credinței crește în inimile a șapte tineri din Africa. Printre aceștia, Tikhon este un exemplu remarcabil al perseverenței în căutarea lui Dumnezeu.Tikhon Kanakulya este unul dintre studenții străini care beneficiază de o bursă lunară de studiu pusă sub ocrotirea Sfântului Ciprian al Cartaginei, parte din Programul Educațional „Bursierii Sfintei Parascheva”.

A terminat un an de studiu la Facultatea de Litere din cadrul Universității „Alexandru Ioan Cuza” din Iași pentru a se familiariza cu limba română, iar acum este student în primul an la Facultatea de Teologie Ortodoxă „Dumitru Stăniloae”. Deși are doar 28 de ani, povestea lui de viață și, mai ales, drumul către ortodoxie, stau drept dovadă că, prin determinare și rugăciune, totul este posibil.

Cu un zâmbet călduros și o inimă blândă, plină de dragoste, tânărul african iubește să vorbească tuturor despre Cuvântul Domnului, fiind o sursă de inspirație prin hotărârea cu care depășește orice obstacol pentru a fi un om al lui Dumnezeu. Născut în Kampala, inima Ugandei, într-o comunitate încărcată de tradiție și religie, Tikhon și-a început călătoria spirituală la o vârstă fragedă. A crescut în cultul Bisericii Anglicane, într-o familie cu trei frați și trei surori, dar spune că a simțit întotdeauna o chemare către ceva mai profund, mai autentic.

La vârsta de 13 ani ajunge, printr-o circumstanță, să urmeze studiile gimnaziale la o școală ortodoxă, context în care urma să i se descopere o nouă perspectivă asupra

vieții spirituale. S-a apropiat întâi de comunitatea ortodoxă a locului, fiind invitat la

agapele frățești ce se organizau după rugăciuni și slujbe. „Am început să mănânc, apoi l-am văzut pe Episcop. Avea barbă lungă, parțial albă. Îl priveam și mă gândeam acest om arată ca un sfânt. Oamenii mergeau către el și îi sărutau mâna, îndemnându-mă și pe mine să fac la fel. Eu, pentru că nu înțelegeam ce se întâmplă, am refuzat. Mă întrebam „De ce este îmbrăcat așa? De ce are barbă? Ce este acela un Episcop?”, povestește el.

Tikhon a continuat să se alăture acestor agape, inițial doar cu scopul de a… mânca,

recunoaște el. Alături de noii lui prieteni ortodocși, a luat parte și la slujbele

deosebite, specifice Postului Mare. Rânduiala slujbelor și cântecele bisericești l-au

atras imediat, aducându-i în suflet o pace inexplicabilă. Curiozitatea l-a determinat

să se împlice și mai mult: a început prin a observa procesul de pregătire a pâinii

pentru Sfânta Împărtășanie, apoi s-a alăturat grupului de tineri responsabili de

curățenia bisericii.

Botezul: O luptă pentru Lumină

Drumul către ortodoxie nu a fost ușor pentru Tikhon. Implicarea lui din ce în ce mai

activă în viața bisericii locale a fost remarcată, dar pentru că Episcopul descoperise

că nu a primit Taina Sfântului Botez, activitatea i-a fost limitată. Acesta a fost

momentul în care a decis că trebuie să facă acest mare pas spre unirea cu Hristos.

Fiind, totuși, prea tânăr, acordul părinților era o condiție obligatorie. Acasă, dorința lui a fost întâmpinată cu scepticism de părinții care nu i-au înțeles alegerea, aceștia luând în calcul chiar să-l transfere de la școala ortodoxă pentru a-l împiedica. Între timp, Tikhon căuta soluții. A învățat cu sârguință Crezul și rugăciunea Tatăl Nostru, s-a gândit chiar să-și „cumpere” doi părinți, dar, pentru că numele lor nu se potrivea cu cel al neamului din care făcea parte (în Uganda, ei le numesc „nume totem” sau „nume de clan”), planul nu putea funcționa. A încercat să

se strecoare pe lista unor tineri bursieri ce urmau a fi botezați, dar și de această dată

fără succes. „Mi-am cumpărat, din propriile mele economii, ulei de măsline, săpun și un prosop, ca, în cazul în care se ivea oportunitatea de a fi botezat, să am cele necesare în orice clipă”, își amintește el.

După ceva vreme, rugăciunile i s-au îndeplinit, căci un preot al școlii, văzând

puternica sa determinare, decide, în mod neașteptat, să îl boteze. Astfel, tânărul

devine parte a Bisericii Ortodoxe, locul în care a simțit că și-a găsit pacea.

„Am mers acasă și le-am zis părinților: M-am botezat și nu puteți să faceți nimic

cu privire la acest lucru, căci este ireversibil”. Tatăl meu a acceptat, fiindcă

știa că, dacă mă va forța în vreun fel, mă va pierde. Mama nu”, spune Tikhon..

Pentru că în familie mărturisirea propriului crez îi aducea doar conflicte, Biserica

Ortodoxă l-a primit în mijlocul ei, oferindu-i înțelegere, cazare și chiar o bursă pentru

a-și putea continua studiile la liceu. A devenit nu doar un om de încredere al

Episcopului, ci și responsabilul cu pregătirea prescurilor pentru Euharistie. Și astăzi,

mâinile lui poartă însemnele acestei trude.

„Uneori, în Postul Mare, coceam pâini și pentru 7-8 biserici, căci toți trebuiau să

primească Sfânta Împărtășanie. Mi-am creat chiar și o ștampilă proprie pentru acest lucru”. afirmă acesta.

De la inginer electrician, la inginer al sufletelor

Călătoria lui Tikhon nu s-a oprit aici. După absolvirea liceului, simțind o chemare

către viața monahală, a petrecut un an și opt luni la Mănăstirea „Sfânta Paraskevi”

din Busaana (Uganda), în ciuda surprizei și îndoielii celor din jur.

Dăruirea lui nu a trecut neobservată nici în ochii unui binefăcător român aflat în

Uganda pentru o tabără destinată comuniunii tinerilor din întreaga lume. Întrebat ce

planuri de viitor are, Tikhon i-a mărturisit că se gândește să renunțe la viața

mănăstirească și să devină preot. Întâi de toate, continuă el, își dorește să urmeze

studiile universitare în domeniul ingineriei electrice, pentru a-și putea asigura un

venit stabil, fără ca viitoarea sa misiune preoțească să fie afectată.

Cereți și vi se va da (Matei 7, 7)

Dumnezeu lucrează prin oameni, pentru oameni, iar Tikhon a reușit, în cele din

urmă, să obțină o bursă de la un om de afaceri român prin care să urmeze studiile

tehnice universitare în Uganda. Pandemia a adus o schimbare de planuri, dar, prin

implicarea Înaltpreasfințitului Teofan, Mitropolitul Moldovei și Bucovinei și a

Preasfințitului Paisie Lugojanul, Episcop-Vicar al Arhiepiscopiei Timișoarei, planul

tânărului de a ajunge inginer s-a îndeplinit.

„Trebuie să-mi urmez inima”

Odată ajuns în România, cei mai mulți rămân nedumeriți atunci când el le povestește

că este inginer electrician care studiază teologia. Tuturor, Tikhon le motivează

simplu și cât se poate de sincer: „Trebuie să-mi urmez inima”.

Astăzi, el se află aici, în Iași, continuând să-și dedice viața studiului teologic prin

sprijinul Arhiepiscopiei Iașilor, slujind lui Dumnezeu și aproapelui. Este cazat la Casa

de Oaspeți „Sfântul Nicolae”, dar îl găsiți adesea în preajma Catedralei, în special la

Catedrala Veche, acolo unde face practică în zilele de marți și sâmbătă. Mai are de

parcurs minim cinci ani de studii teologice și, cu o dorință profundă de cunoaștere,

urmează și cursuri de limbă greacă, vizitează mănăstiri, biserici și asimilează fiecare

detaliu pentru a-l aplica în misiunea preoțească atunci când se va întoarce acasă.

Ne povestește cu zâmbetul pe buze că, dintre cele mai mari provocări întâlnite de

când a venit, limba română și frigul sunt cele cu care încă nu s-a obișnuit. Simte că

aici, în România, spiritualitatea este trăită într-un mod extrem de profund și asumat,

iar obiceiurile locului îl fascinează.

Bunătatea nu cunoaște granițe

Tikhon își găsește în comunitatea noastră bucuria, suportul și încurajarea de care

are nevoie. Prin donațiile oferite, construim poduri care să elimine distanțele, iar

fiecare gest de generozitate este un pas mai aproape spre desăvârșirea vocației pe

care și-a ales-o. Îl poți sprijini și tu în călătoria către cunoaștere și slujire printr-o bursă lunară! Donațiile se pot face online pe https://fiideajutor.ro/doneaza, detalii: Bursa „Sfântul Ciprian din Cartagina” pentru studenții africani. Se poate contribui și prin virament bancar: RON: RO27 BACX 0000 0030 1057 8064, EUR: RO70 BACX 0000 0030 1057 806, USD: RO43 BACX 0000 0030 1057 8067, Banca: UniCredit Iași, Titular cont: Arhiepiscopia Iașilor, detalii: bursă Tikhon. Edi MACRI