Hells Angels, o legendă vie

Clubul de Motociclete Hells Angels (HAMC) este un club mondial de motocicliști, dintre care majoritatea folosesc motociclete Harley-Davidson și este considerat de Departamentul Justiției din S.U.A. ca fiind un sindicat al crimei organizate. În Statele Unite și Canada, Hells Angels sunt înregistrați ca Hells Angels Motorcycle Corporation. Supranumele comune pentru club sunt „H.A.”, „Roșu & Alb” și „81” (H și A fiind a opta și prima literă a alfabetului).

Hells Angels a fost inițial fondat de imigranții scoțiano-americani de război, familia Bishop din Fontana, California, urmat de o fuziune a foștilor membri din diferite cluburi de motocicliști, cum ar fi Pissed Off Bastards of Bloomington. Site-ul web Hells Angels neagă sugestia că trupele nesupuse sau nemulțumite ar fi asociate cu clubul de motocicliști. Se menționează, de asemenea, că numele a fost sugerat de Arvid Olsen, un asociat al fondatorilor, care a servit în escadrila „Hells Angels” a Flying Tigers în China în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Numele „Hells Angels” a fost inspirat de denumirea tipică a escadrilelor americane sau a altor grupuri de luptă cu un titlu feroce și care sfidează moartea în ambele războaie mondiale, de exemplu, Flying Tigers în Burma și China având trei escadrile de P-40, iar a treia escadrilă a fost numită „Hell's Angels”.

Hells Angels sunt adesea reprezentați într-o manieră mitică, asemănătoare altor legende moderne precum banda James-Younger; spirit liber, iconic, legat de frăție și loialitate. Alteori, sunt portretizați ca o bandă criminală violentă și o plagă pentru societate.

În 2011, criminologul Karen Katz a spus că Hells Angels au fost centrul unei panici morale în Canada, care a implicat mass-media, politicienii, forțele de ordine și publicul, acestea exagerând importanța unor acte criminale izolate.

Agențiile de poliție și de informații din numeroase țări clasifică Hells Angels ca fiind unul dintre cele „patru mari” bande de motocicliști, alături de Pagans, Outlaws și Bandidos, și susțin că membrii săi comit în mod frecvent crime violente, trafic de droguri, trafic de bunuri furate și șantaj, și sunt implicați în industria prostituției. Membrii organizației au afirmat în mod constant că sunt doar un grup de entuziaști ai motocicletelor care s-au alăturat pentru a merge împreună pe motociclete, pentru a organiza evenimente sociale precum călătorii de grup, colectări de fonduri, petreceri și raliuri de motociclete și că acele crime sunt responsabilitatea indivizilor care le-au comis, nu a clubului în ansamblu. Membrii clubului au fost acuzați de crime și condamnați în multe dintre țările gazdă.

Pentru a deveni un aspirant al Hells Angels, candidații trebuie să aibă un permis de conducere valid, o motocicletă de peste 750cc și combinația potrivită de calități personale. Se spune că clubul exclude persoanele care au abuzat de copii și indivizii care au solicitat să devină polițiști sau gardieni de închisoare.

După un proces detaliat și în etape, un membru potențial este considerat inițial „hang-around”, indicând faptul că persoana este invitată la unele evenimente ale clubului sau să întâlnească membrii clubului în locuri de adunare cunoscute.

Dacă persoana hang-around este interesată, i se poate cere să devină un „asociat”, un statut care de obicei durează un an sau doi. La sfârșitul acestei etape, este reclasificat ca „aspirant”, participând la unele activități ale clubului, dar fără a avea drepturi de vot în timp ce este evaluat pentru potrivirea ca membru full. Ultima etapă și statutul de membru la nivel înalt este „Full Membership” sau „Full-Patch”. Termenul „Full-Patch” se referă la emblema completă în patru piese, inclusiv logo-ul „Death Head”, două rockere (rocker de sus: „Hells Angels”; rocker de jos: statul sau teritoriul revendicat) și patch-ul rectangular „MC” sub aripa Death's Head. Aspiranții au voie să poarte doar un rocker de jos cu numele statului sau teritoriului, împreună cu patch-ul rectangular „MC”.

În Clubul Hells Angels din Oakland, California, pentru a deveni un membru full, aspirantul trebuie să fie votat în unanimitate de restul membrilor full ai clubului. Înainte de a se efectua votul, un aspirant călătorește de obicei în fiecare filială din jurisdicția geografică respectivă (stat/provincie/teritoriu) și se prezintă fiecărui membru Full-Patch. Acest proces permite fiecărui membru care votează să se familiarizeze cu subiectul și să pună orice întrebări de interes înainte de vot. Urmează o formă de inițiere formală, în care prospectul își afirmă loialitatea față de club și membrii săi. Emblema finală (rockerul de sus „Hells Angels") este acordată apoi în cadrul acestei ceremonii de inițiere. Pasul de a atinge statutul de membru full poate fi numit „a primi patch-ul”.

Chiar și după ce un membru primește patch-ul, patch-urile în sine rămân proprietatea HAMC, nu a membrului. La părăsirea Hells Angels sau la excludere, acestea trebuie returnate clubului.

Teona SOARE