Laptele praf, povestea plecată din Massachusetts

Odată, într-un târg agitat, în vremuri de schimbare și rapiditate, o femeie gânditoare și ingenioasă numită Ruth Wakefield se confrunta cu o provocare în bucătărie. Era anii '30, iar oamenii își doreau practicitate și ușurință, mai ales în pregătirea hranei. Ruth, împreună cu soțul său, conducând o mică pensiune numită „Toll House Inn” în Whitman, Massachusetts, căuta mereu modalități de a îmbunătăți experiența culinară a oaspeților săi.

Una dintre mâncărurile preferate ale oaspeților era prăjitura cu ciocolată, dar Ruth se confrunta mereu cu o problemă: ciocolata nu se topise uniform în aluat. În loc să se descurajeze, Ruth a decis să găsească o soluție.

Într-o zi, inspirată de dorința de a simplifica procesul de topire a ciocolatei, Ruth a avut o idee strălucită. A luat ciocolată neîndulcită, produsă de către compania Nestlé, și a sfărâmat-o în bucăți mici, pe care le-a amestecat în aluatul pentru prăjitură. Credea că ciocolata se va topi uniform în timpul coacerii, astfel încât să obțină o prăjitură cu ciocolată perfect omogenă.

Pentru a-și testa teoria, Ruth a pregătit aceste prăjituri cu ciocolată pentru oaspeții de la pensiunea sa. Prăjiturile au devenit instantaneu un succes și au atras atenția celor din jur. Oamenii doreau să știe secretul din spatele acestei delicii noi și rapide.

Nestlé, fiind impresionați de ingeniozitatea lui Ruth, au încheiat un acord cu ea. În 1939, Nestlé a început să producă „morsuri” de ciocolată, care s-au transformat mai târziu în cunoscutele „chips-uri de ciocolată”. În același timp, Ruth a primit un așa-numit „deal de viață” – un dolar și aprovizionare nelimitată cu ciocolată Nestlé, în schimbul drepturilor de autor asupra rețetei sale.

Chiar și după ce Nestlé a început să producă „chips-uri” de ciocolată, oamenii întâmpinau în continuare dificultăți în topirea ciocolatei pentru diverse rețete. Așa s-a născut laptele praf. Un chimist din Wisconsin, Alfred L. Cralle, a dezvoltat procesul de liofilizare (uscare prin îngheț) a laptelui pentru a obține un produs care să fie ușor de păstrat și de folosit în bucătărie. Acest produs a devenit cunoscut sub numele de „lapte praf”.

Astfel, laptele praf a devenit o soluție practică pentru multe gospodine, eliminând necesitatea de a stoca și de a folosi lapte proaspăt în diverse rețete. În plus, a rezolvat problema topirii ciocolatei pentru prăjituri și alte deserturi, oferind o consistență uniformă și un gust delicios.