Reactia individuala la stres depinde de tipul de personalitate si de tipul de temperament al fiecarui individ.  Un procent de 95 la suta din bolile cu care se prezinta pacientii la cabinetul medicului de familie sunt cauzate sau agravate de stres. Actiunea nociva a stresului este prezenta la nivelul tuturor organelor si sistemelor corpului uman.

Anxietatea determina nivelul de stres si este una dintre cele mai periculoase manifestari psihice ale stresului. Manifestarile neuro-vegetative ale organismului stresat se datoreaza faptului ca stresul determina dezechilibre hormonale. Un procent de 95 la suta din bolile cu care se prezinta pacientii la cabinetul medicului de familie sunt cauzate sau agravate de stres. Bolile sunt determinate fie de actiunea unui stres acut sau de actiunea unui stres prelungit. In cazul bolilor deja instalate, stresul le agraveaza. Actiunea nociva a stresului este prezenta la nivelul tuturor organelor si sistemelor corpului uman. 

Afectiunile cardio-vasculare

Sub actiunea stresului se secreta hormoni in exces care determina mobilizarea grasimilor si colesterolului din sange pentru a furniza energie muschilor. Acestea se depun sub forma de placi (ateroame) la nivelul peretilor vasculari, grabind instalarea aterosclerozei. Sub actiunea unui stres intens, de scurta durata sau a unuia pe perioada indelungata se produc descarcari masive de hormoni ai stresului care, determina vasoconstrictie si duc la cresterea valorilor tensiunii arteriale. Instalarea hipertensiunii arteriale favorizeaza aparitia afectiunilor coronariene (cardiopatie ischemica), mai ales la persoane unde se asociaza si alti factori favorizanti, cum ar fi colesterol crescut, obezitate, sedentarism, fumat, diabet zaharat si alimentatie necorespunzatoare. Stresul de lunga durata agraveaza hipertensiunea arteriala, coronaropatiile si ateroscleroza, ducand mult mai frecvent la aparitia infarctului miocardic acut si a accidentelor vasculare cerebrale. Accidentele vasculare cerebrale sunt de natura hipertensiva in cazul unui stres acut sau de natura aterosclerotica sub actiunea stresului indelungat. Persoanele supuse unui stres prelungit capata de obicei si deprinderi daunatoare sanatatii, cum ar fi fumatul, consumul de alcool, alimentatia nesanatoasa, sedentarismul si un deficit de odihna. Afectiuni respiratorii. Pot aparea tulburari respiratorii, cum ar fi asmul bronsic, alergiile respiratorii, rinite, bronsite, etc. Afectiuni musculare. Datorita permanantei incordari instalate sub influenta stresului apar dureri musculare (mai ales de spate), crampe musculare si carcei. 

Afectiuni digestive

Sub actiunea stresului apar tulburari la toate nivelurile aparatului digestiv, incepand cu uscaciunea gurii, nodul in gat determinat de spasme esofagiene si chiar dificultati de inghitire. Stomacul trimite catre creier semnale ca nu are nevoie de alimente, iar pe de alta parte creste secretia unor enzime si acizi care irita stomacul si determina aparitia gastritelor hiperacide, mergand pana la gastrite hemoragice. De asemenea, putem spune ca stresul ne face "gaura in stomac", prin aparitia ulcerului gastric si a ulcerului duodenal. Daca aceste afectiuni exista deja, stresul le agraveaza. Stresul mai actioneaza si la nivelul veziculei biliare si a canalelor bilio-pancreatice, determinand colici biliare (unde exista deja colecistite cronice, calculoase sau necalculoase) si dischinezii biliare. Acestea se manifesta prin dureri in hipocondru drept sau chiar in bara, in zona abdomenului superior, cu iradiere in spate, varsaturi bilioase (verzui), gust amar in gura, dureri de cap, ameteli si stare de oboseala. Stresul actioneaza si la nivelul motilitatii gastrice, exagerand-o si determinand dureri de stomac cu iradiere intre omoplati, arsuri si senzatie de greata. La nivelul ficatului agraveaza bolile deja existente, scazand efectele benefice ale tratamentului medicamentos si a regimului alimentar, daca actioneaza pe termen indelungat. Acelasi efect de agravare se regaseste si in cazul pancreatitelor cronice. Stresul actioneaza si la nivelul intestinului, ducand la tulburari de motilitate ale acestuia. Determina tulburari de tranzit (constipatie sau diaree), dureri colicative sau surde, ajungandu-se la o afectiune extrem de suparatoare, care poate dura luni sau chiar ani, continuu sau cu perioade de liniste, afectiune denumita "colon iritabil", sau mai bine zis sindrom de intestin iritabil, deoarece intereseaza atat intestinul gros, cat si cel subtire. Aceasta afectiune necesita investigatii amanuntite pentru a se elimina existenta unei afectiuni organice foarte grave, adica a cancerului de colon. Colonul iritabil apare in urma actiunii stresului pe termen indelungat. In afara simptomatologiei digestive, apar si tulburarile nervoase ca anxietatea, iritabilitatea, cefaleea, ducand la un cerc vicios care o intretine. Se recomanda, pe langa tratamentul durerii si a tulburarilor de tranzit, obligatoriu si un tratament cu sedative sau tranchilizante usoare pentru calmarea sistemului nervos, deoarece aceasta afectiune nu va ceda niciodata, atata vreme cat pacientul prezinta un nivel ridicat de stres.

Afectiunile genito-urinare

La acest nivel, stresul poate duce la aparitia unor afectiuni inflamatorii (inflamatia este determinata de scaderea rezistentei organismului sub actiunea stresului) cum ar fi vaginite, accentuarea durerilor menstruale prin cresterea inflamatiei pelvine si inflamatia vezicii urinare care duce la urinari dureroase, frecvente si scazute cantitativ. De asemenea, stresul poate duce la cresterea sau scaderea cantitatii de urina eliminata zilnic. Stresul prelungit duce la impotenta, frigiditate, scaderea libido-ului si accentuarea tulburarilor din cadrul sindromului premenstrual.

Afectiuni endocrine

Cea mai grava este hipertiroidia, manifestata prin tahicardie, palpitatii, hipertensiune arteriala, transpiratii excesive (in special la nivelul palmelor), scadere rapida in greutate (desi pacientul mananca mult), nervozitate si insomnii. O alta afectiune cauzata de stres este obezitatea. Aceasta se instaleaza fie prin consum de alimente in exces "compensator" in cadrul stresului ce actioneaza pe termen indelungat, dar si datorita cresterii nivelului de cortizol (hormonul de stres), care blocheaza procesele metabolice de ardere a caloriilor, ducand la cresterea in greutate chiar si in cazul unei alimentatii normale sau mai reduse ca numar de calorii. Instalarea obezitatii este favorizata si de somnul insuficient din cadrul stresului pe termen indelungat. 

Afectiunile metabolice

Sunt determinate de stresul care actioneaza pe perioada indelungata. Aceste afectiuni sunt hipercolesterolemia si diabetul zaharat. Totusi, diabetul zaharat poate sa apara si in urma actiunii unui stres de o intensitate maxima pe perioada scurta. In general, diabetul zaharat se instaleaza in urma unui stres ce actioneaza pe o perioada indelungata. Se poate declansa in cazul unui diabet zaharat latent (existent deja in stare chimica ori fara manifestari clinice) sau poate sa apara pe un organism sanatos.

Afectiuni nervoase

Pe scurt, multitudinea de simptome la nivelul sistemului nervos ce apar sub actiunea stresului duc la instalarea nevrozelor si depresiilor. Stresul este incriminat si ca factor implicat in aparitia maladiei Alzheimer, datorita actiunii de scadere a neurohormonilor responsabili de memorie. Aceasta afectiune debuteaza cu goluri de memorie de scurta durata, care devin din ce in ce mai dese, ajungandu-se ca pacientul sa nu-si recunoasca nici macar membrii familiei, devenind dezorientat in timp si spatiu (nu mai stie unde este, de ce s-a dus acolo si nu mai are notiunea timpului). Aceasta afectiune este foarte grava si complexa, iar frecventa ei a crescut in ultimii ani. Stresul grabeste aparitia acestei afectiuni.

Afectiuni senzoriale

La nivelul ochilor apar urmatoarele tulburari: oboseala oculara, scaderea acuitatii vizuale, ceata pe ochi si pete luminoase in campul vizual. La nivelul urechilor poate sa apara senzatia de ureche infundata, impresia ca nu auzi bine si tiuituri. De asemenea, pot sa apara tulburari ale mirosului si gustului. Afectiuni dermatologice. Acestea sunt caderea parului, acnee, urticarie, eczema si prurit in orice zona a corpului. Scaderea imunitatii. Este determinata de stresul ce actioneaza pe termen indelungat si duce la o frecventa crescuta a infectiilor, inflamatiilor si ceea ce este de o gravitate extrema, duce la aparitia diferitelor forme de cancer.